Billy

L 'histoire du Chien de Billy s'inscrit dans la grande tradition cynégétique française et plonge ses racines dans la vénerie royale. Ses ancêtres directs, les célèbres chiens blancs du Roy, furent particulièrement développés sous le règne de Louis XII au début du XVIe siècle. Ces meutes royales, composées notamment des variétés Montembœuf, Céris et Larrye, ont constitué pendant plus de deux siècles l'élite des équipages de chasse français, poursuivant cerfs et sangliers dans les vastes forêts domaniales.

Après la Révolution française, ces lignées prestigieuses connurent un déclin significatif, comme de nombreux symboles de la royauté. La préservation de ce patrimoine canin doit beaucoup à Gaston Hublot du Rivault, gentilhomme et veneur passionné du Poitou au XIXe siècle. C'est sur son domaine de Billy, près de Poitiers, qu'il entreprit vers 1830 un travail méticuleux de sélection et d'élevage pour recréer un grand chien blanc de vénerie.

Hublot du Rivault croisa judicieusement les derniers représentants des chiens blancs royaux avec des Poitevins et des Laryes, incorporant également du sang de Foxhound anglais pour renforcer certaines qualités de chasse. Cette fusion savante donna naissance à un chien alliant l'endurance exceptionnelle des Montembœuf, la finesse de nez des Céris et la robustesse du Foxhound – le tout dans un ensemble harmonieux conservant l'élégante robe blanche caractéristique.

La race faillit disparaître pendant les deux guerres mondiales, comme tant d'autres races de chiens de chasse françaises. Sa survie tient à l'engagement de quelques passionnés déterminés, notamment Anthony Cubeau qui reconstitua un élevage significatif après 1945. Le standard officiel du Billy fut finalement établi le 28 décembre 1973 et la race reconnue par la Société Centrale Canine. Aujourd'hui, bien que toujours rare et principalement utilisée pour la chasse au grand gibier par des équipages traditionnels, elle représente un témoignage vivant de l'héritage cynégétique français et attire l'attention des connaisseurs appréciant les grands chiens courants d'exception.

Description

L e Chien de Billy se présente comme une magnifique silhouette blanche qui incarne l'élégance aristocratique associée aux grands chiens de vénerie français. Ce grand chien courant déploie une stature imposante qui allie harmonieusement puissance et raffinement, avec une taille au garrot oscillant entre 60 et 70 cm pour les mâles, et 58 à 62 cm pour les femelles, pour un poids moyen de 25 à 35 kg.

Sa silhouette allongée est portée par des membres musclés aux aplombs parfaits, conçus pour l'endurance plutôt que pour la vitesse pure. La poitrine, profonde et descendue, abrite des poumons puissants qui lui confèrent une capacité respiratoire exceptionnelle lors des longues journées de chasse. Sa tête noble présente un crâne légèrement bombé et un museau droit de longueur moyenne. Les yeux, de couleur foncée, expriment à la fois vivacité et douceur sous des sourcils bien marqués.

Le pelage du Billy, sa caractéristique la plus distinctive, offre une robe d'un blanc pur parfois marquée de taches orange pâle au niveau des oreilles. Son poil court et dense lui assure une protection efficace contre les ronces et les intempéries. Ses longues oreilles souples, attachées bas et légèrement tournées, complètent son expression attentive et digne, rappelant son héritage royal.

Côté tempérament, le Billy incarne l'équilibre parfait du chien de meute. Doté d'une détermination remarquable à la chasse, il fait preuve d'un flair exceptionnel et d'une voix mélodieuse particulièrement appréciée des veneurs. Au repos, il révèle un caractère doux et affectueux, fidèle à son maître mais réservé avec les étrangers, tel un aristocrate discret. Sa nature calme et posée en fait un compagnon agréable pour qui sait répondre à ses besoins d'exercice quotidiens, transformant ce chasseur né en un ami loyal au cœur tendre.

Personnalité

L e Chien de Billy possède un tempérament équilibré qui se caractérise par une dualité fascinante entre le chasseur passionné et le compagnon serein. Sur les pistes de chasse, sa détermination infaillible et sa persévérance font merveille, poursuivant sa quête avec une concentration admirable même dans les conditions les plus difficiles. Cette ténacité ne se transforme jamais en entêtement dans la vie quotidienne.

Au foyer, il révèle une nature posée et affectueuse, appréciant les moments calmes auprès de sa famille tout en gardant une certaine indépendance élégante. Rarement démonstratif à l'excès, il exprime son attachement par une présence fidèle et des regards attentifs plutôt que par des débordements d'enthousiasme. Cette réserve naturelle n'est pas de la froideur mais plutôt une forme de dignité.

Sa sociabilité sélective le conduit à se montrer courtois mais prudent avec les étrangers, tandis qu'il développe des liens profonds avec ses proches. Ce grand sensible apprécie particulièrement les rituels quotidiens comme les promenades à heures fixes et les séances de caresses en soirée, moments où ce noble descendant des chiens royaux se transforme en tendre compagnon au regard doux et reconnaissant.