Chien d'Artois

L 'histoire du Chien d'Artois s'enracine profondément dans le patrimoine cynégétique français, avec des origines remontant au XVe siècle dans la région qui lui a donné son nom, l'Artois, dans le nord de la France.

Cette race ancienne descend des grands chiens courants utilisés par la noblesse française pour la chasse à courre, spécialement appréciés pour leur odorat exceptionnel et leur voix mélodieuse.

Aux XVIe et XVIIe siècles, le Chien d'Artois - alors souvent appelé Chien Picard - jouissait d'une réputation prestigieuse à la cour royale. Henri IV et Louis XIII tenaient particulièrement cette race en haute estime pour ses qualités de chasseur.

Sa renommée était telle qu'il figurait dans de nombreux traités de vénerie de l'époque, notamment dans le célèbre "Manuel de Vénerie Française" (1890) de Jean-Emmanuel Le Couteulx de Canteleu.

La fin du XIXe siècle marqua un tournant critique pour la race. Comme beaucoup de races autochtones françaises, le Chien d'Artois vit ses effectifs diminuer dangereusement et fut menacé de croisements hasardeux qui diluaient ses caractéristiques originelles.

Des passionnés comme Ernest Levoir et M. Mallard tentèrent alors de restaurer le type ancien, mais sans parvenir à inverser complètement cette tendance.

Le coup le plus dur survint avec la Seconde Guerre mondiale, qui faillit sonner le glas de cette race ancestrale. Ce n'est que dans les années 1970 que deux véritables sauveteurs de la race, M. Audréchy de Buigny-lès-Gamaches (Somme) et Mme Pilat, entreprirent un travail méthodique de réhabilitation.

Grâce à leurs efforts acharnés et à l'engagement de passionnés, le Chien d'Artois a retrouvé sa place parmi les races françaises reconnues, même si ses effectifs restent modestes comparés à d'autres chiens de chasse.

Description

L e Chien d'Artois séduit par sa silhouette à la fois rustique et noble, combinant force et élégance dans un corps parfaitement équilibré. Ce chien de chasse français se distingue par sa construction solide, son ossature robuste et sa musculature bien développée qui lui confèrent une impression de vigueur et d'endurance remarquables. Son allure fluide et régulière témoigne d'une aisance naturelle dans ses mouvements, caractéristique essentielle pour un chien destiné à poursuivre le gibier pendant de longues heures.

Sa tête expressive présente un crâne légèrement bombé et un museau de longueur moyenne terminé par une truffe noire bien développée. Ses yeux doux et intelligents, de couleur foncée, reflètent un tempérament vif et affectueux.

Les oreilles, élément distinctif de la race, sont attachées au niveau de la ligne des yeux, souples et légèrement tournées, évoquant la forme d'une feuille de vigne lorsqu'elles sont déployées.

Le pelage du Chien d'Artois, court et dense, présente une robe tricolore caractéristique: fond blanc marbré de noir avec des marques feu réparties sur la tête, les oreilles et le corps.

Cette parure tricolore n'est pas simplement esthétique, elle permettait autrefois aux chasseurs de repérer facilement leurs chiens dans les sous-bois.

Derrière cette apparence robuste se cache un tempérament équilibré et affectueux. Le Chien d'Artois associe la passion du chasseur à la douceur du compagnon familial.

Il fait preuve d'intelligence et de détermination lors des parties de chasse, tout en se montrant fidèle et sociable au sein du foyer, comme un ami loyal alternant naturellement entre l'énergie de la poursuite et la tranquillité des moments partagés.

Personnalité

L e Chien d'Artois se distingue par son tempérament équilibré, alliant la passion du chasseur à la douceur du compagnon familial. Naturellement sociable, il développe des liens profonds et affectueux avec tous les membres de sa famille, manifestant sa joie par des démonstrations d'enthousiasme mesurées.

Cette race se montre particulièrement patiente avec les enfants, supportant leurs jeux avec une tolérance remarquable.

Au quotidien, ce brave toutou fait preuve d'une intelligence vive et d'une grande adaptabilité, passant avec aisance des moments d'activité intense aux périodes de calme.

Sa nature alerte le pousse à signaler les présences étrangères, sans tomber dans l'aboiement excessif. En promenade, il reste attentif aux odeurs environnantes, héritage de son passé de chasseur.

Avec les autres animaux, le Chien d'Artois fait preuve d'une sociabilité naturelle, surtout s'il a été correctement socialisé dès son plus jeune âge.

Cette race conserve toutefois un fort instinct de chasse qui peut se manifester face aux petits animaux, un rappel de sa vocation première qu'il convient de canaliser par une éducation bienveillante mais cohérente.